桥梁加固和维修养护所起的作用是不同的，维修养护是桥梁保持正常运营状态的保护性和预防性的工作，而加固却是从承载受力的角度来处理的。
桥梁不能承受原设计荷重要求，应该通过加固恢复其原有的承载力。
原设计的荷载标准不能满足现在的交通要求，要求提高到一个新的标准。
桥梁要通过一次性的特重荷载，要求采用临时性措施通过特重荷载而不使原结构受到破坏，过后恢复正常。
桥梁加固方案
一般来说桥梁加固方案，可以考虑减少内力或增大断面，也可以应用加固材料。目前，关于桥梁加固主要有以下几种方法：
结构加固，如采用体外预应力、在结构的受拉区粘贴钢板或增设钢结构支撑。
非结构性加固，如对裂缝进行封闭或压浆处理。
最近几年国外采用碳纤维加固材料取代钢板，使加固技术发生了根本的变化。碳纤维复合材料是一种新型的材料，可以取代钢板应用在桥梁的加固工程中，因此受到人们的广泛重视。这种材料在日本最受重视，应用也最为广泛。我国对这种新型的材料是在98年开始实际应用，目前对它的应用和研究正在深化和发展。
碳纤维复合材料的特点：
不增加恒载及断面尺寸；不减少桥下净空；施工方便，成型方便，可适应不同构件形状；环氧树脂黏结，不需要锚固螺栓，对原结构无新的损伤；可根据受力需要粘贴若干层。碳纤维复合材料主要有三种，即碳素纤维、高分子聚合纤维和玻璃纤维加固方案的实施
加固方案的实施需要有一定经验的熟练工人和施工队伍来完成。对于工艺上也应有比较高的要求。
桥梁加固后的检测
加固后需要对桥梁进行检测和观察，以确定加固的效果。常规的检测方法是利用静载试验和动载试验，将试验结果与加固设计的计算结果进行对比，来判断桥梁加固成功与否。
桥梁静载试验
静载试验通过测试桥梁结构在试验荷载作用下控制截面的应变、位移或裂缝分析来判定桥梁的承载能力。荷载工况选择应反映桥梁设计的最不利受力状态，同时为了确保加载安全和了解结构应变和变位随试验荷载增加的变化关系，对桥梁试验加载应分级进行。加载设备常采用可行式车辆，测点的布置不宜过多，但要保证质量，一般情况下，主要测点布设应能控制结构的最大应力和最大挠度。
桥梁动载试验
动载试验通过测试桥梁在动载作用下的响应，分析桥梁的频率、阻尼和振型等动力特性，根据动力响应和动力特性进行桥梁承载力评定。
桥梁结构的动力特性只与结构本身的固有性质有关（如结构的组成形式、刚度、质量分布和材料性质等），而与荷载等其它条件无关。桥梁在实际动荷载作用下，根据结构各控制部位的动力响应，如振幅、频率、速度和加速度以及反映结构整体动力作用的
