抗震能力加固设计法已为各国普遍接受通过能力设计法以选择性质不同的主要加固抗侧力构件，在地震作用影响产生大变形的情况下，能够形成较好的加固耗能机制。为了使钢筋混凝土结构在地震引起的动力反应过程中表现出必要的延性加固，就必须通过能力设计法，使塑性变形更多地集中在比较容易保证良好延性性能或者具有一定延性能力的构件上。能力设计法的具体思路有5种：
1.是选择一个可接受的塑性变形机构。所选机构的位移延性应该靠塑性铰处最小非线性转动来达到。一旦选定了合适的塑性变形机构，就可以精确地确定能量耗散部位。
2.是“梁铰机构”。其具体措施是人为地较大幅度增加柱端的抗弯能力，使除底层柱底以外的各柱端在较强地震作用下，原则上不进入屈服后状态，即不出现塑性铰。由于柱端原则上不进入屈服，曲率较小，因此对除底层柱底的其它各层柱端不必提出严格的轴压比控制条件，即不必一定要把柱端的受力状态控制在离大、小偏心受压界限状态尚有一定距离的延性较好的大偏心受压状态。这种机构主要靠梁端出铰来耗散地震能量。
3.是“梁柱铰机构”。其具体措施是只在一定程度上人为增大柱的抗弯能力，因此，从总体上说，柱端虽然与梁端相比相对较强，但在较强和很强地震作用下，柱端仍有可能进入屈服，只不过梁端出现塑性铰的机会较多、较早，塑性转动较大；柱端塑性铰则出现相对较迟，塑性转动相对较小。只要对柱的轴压比控制较严，使柱端不出现小偏心受压和离大、小偏压分界状态过近的大偏心受压情况，再通过加强对柱端塑性铰区的约束，就可以使柱端具有所需的、不十分苛刻的塑性转动能力（延性能力） 且不致压溃。这种机构主要靠梁柱共同出铰来耗散地震能量。
4.是要通过人为增大各类构件的抗剪能力，使其不致在强烈地震作用下，在结构延性未发挥出来之前出现非延性的剪切破坏。这即是我们通常所说的强剪弱弯。通常的做法是用剪力增大系数增大梁端、柱端、剪力墙端、剪力墙洞口连梁端以及梁柱节点处的组合剪力值，并用增大后的剪力设计值进行受剪控制截面控制条件，进行验算和设计。
5.是通过相应的构造措施，保证可能出现塑性铰的部位具有所需的塑性转动能力和塑性耗能能力。通常通过箍筋加密，限制轴压比等措施来给予保证。
