2013年12月15日，发生严重火灾的广州建业大厦就是一个注脚。虽然这座规划建设于上世纪90年代、近百米的高楼，与20公里外那座即将成为“广州第一高楼”的超500米建筑简直是小巫见大巫，但其在历史上所暴露出的“高楼病”，依然具有代表性：建业大厦曾因亚洲金融危机停工烂尾，工程质量问题也屡遭投诉，直至一场大火将这座当年的高楼烧回了原形房屋加固公司。
世界最高大楼的开工建设，与商业周期的剧烈波动高度相关，大楼的兴建通常都是经济衰退到来的前兆。这一后来被称为“劳伦斯魔咒”的“恶性循环”，会被中国打破吗？谁才是“天下第一”“省会高度”排行榜：最高838米，最低290米，世界上已建成的最高楼为阿拉伯联合酋长国的迪拜塔，共160层，高828米。中国第一、全球第二高楼为在建的上海中心，总高度为632米。
对于即将于2014年竣工交付使用的上海中心(632米)来说，“中国第一高楼”的宝座也不用多久就会被别人抢去。竞争者不仅来自于武汉，还有646米的广东深圳平安国际金融中心、超700米的山东青岛777大厦、838米的湖南远大“天空之城”等。已进入前期报建阶段的“天空之城”，是中国迄今为止最有野心的摩天大楼。不过，其选址并不在一线城市的市中心，而是在中部省份湖南的省会长沙的市郊。远大集团总裁张跃去年表示，“天空之城”比当今“世界第一高楼”迪拜塔还要高10米，投资90亿元，设计使用寿命长达500年，即使9级地震也能屹立不倒。
相比于其他高楼动辄几年、十几年的建设时间，当时张跃给出的时间表却是逆天的：“基础施工6个月，地面建筑4个月。明年(2014年)5月份人就住进去了，到7月份的时候，这里面已经是熙熙攘攘、灯火通明、鸟语花香的这么一个地方了。”对于“天空之城”的争议尚未平息，远大迄今为止最有野心的摩天大楼——1008米的“天空二号”已在山东青岛开始筹划。据媒体报道，“天空之城”建成之后，“天空二号”便会开始建设。与此同时，沙特阿拉伯1001米高的“王国塔”已于2012年1月动工，计划2017年完工，在“天空二号”真正展现在世人面前之前，“王国塔”将成为世界第一。
“天下第一”头衔的争夺战异常激烈，各地“第一高楼”之争更是速度惊人。“各大城市兴建摩天高楼是一种‘暴发户’式的炫耀，也是不自信的表现”叹为观止的是，不仅仅在省会、直辖市等一二线城市，许多三四线城市也纷纷加入了摩天大楼的建设热潮。随着城镇化进程加快，土地资源日益稀缺，提高容积率、向天空要空间是必然趋势。对于房企而言，建设“第一高楼”可以提升企业品牌，甚至在企业拿地方面具有优势；而对于地方政府，“第一高楼”能直接提升城市形象、拉动经济发展，甚至提升政绩，正是在这一系列因素推动下，全国多地如火如荼地陷入了建设摩天大楼的热潮。
“然而，与当年的美国、日本相比，中国现在的‘高楼冲动’却是另一番味道。如果说上世纪30年代的纽约需要通过高楼来显示自己的经济和科技实力，而日本在60年代通过建设高楼来证明日本战后的复苏，那么当今中国各大城市兴建摩天高楼则是一种‘暴发户’式的炫耀，更是一种不自信的表现，因为摩天大楼已经不再是技术、先进、时尚和实力的唯一象征，这种模式已经过时了。”“如果想通过建造‘世界第一高楼’带来‘名片效应’，给世人留下一个城市印象，这是一个幼稚的思维方式。一个城市给别人留下沉淀的不是你拥有了‘世界第一高楼’，而是城市的规划、交通、环境等公共服务，更是这个城市百姓的精神面貌和素质。”
2012年《摩天城市报告》显示若采用152米为统计基线的美国标准，截至2012年，美国有533座摩天大楼，中国则有470座摩天大楼。但中国在建摩天大楼还有332座，占全球在建的摩天大楼的87%。预计至2022年，中国摩天大楼总数将达1318座，是美国536座的2.5倍，其中80%将建在中小城市。这股兴起于上世纪30年代美国的高楼建造热潮，正席卷中国的大江南北。
平地起高楼，直插云霄、与天相接，成为一座城市的地标，甚至图腾，但这仅仅是故事的一面；另一面，摩天大楼的安全事件频发，运营成难题，一个城市乃至一个国家的经济也可能因摩天大楼热而陷入“劳伦斯魔咒”。
